Das Beispiel Mario Balotellis lässt erahnen, auf welch tönernen Füßen sich Ventura bewegt: So musste sich der Nationaltrainer umständlich dafür rechtfertigen, dass der bereits seit 2014 nicht mehr für die Azurblauen tätige Stürmer nun auch für das Duell gegen Deutschland keine Berücksichtigung fand.  
 Nur in zwei der letzten sechs Duelle haben beide Teams getroffen  
  „Ich kann mich nicht mal an ein Freundschaftsspiel erinnern, in dem unsere Einstellung so mies war“, polterte der Portugiese. „Wenn ich Spiele verliere, möchte ich verlieren, weil der Gegner besser war und mehr Qualität hatte. Aber wenn man wegen der Einstellung verliert, ist das wirklich schlimm.“ 
 Daran ändert auch jene Tatsache nichts, dass Barcelona im Finale viele Ausfälle zu beklagen hat. 
  Während sich der FC Liverpool damit zufriedengeben musste, dass die aktuelle Krise nicht noch mehr an Fahrt gewann, räumten die Gäste möglicherweise schon den letzten großen Brocken aus dem Weg: Nunmehr könnten die Blues sicherlich auch einen Rückschlag gegen den FC Arsenal relativ mühelos verschmerzen.  

Hoffen lässt die Gäste allerdings die Rückkehr von Stürmer-Star Sergio Agüero. Der Argentinier hatte die letzten vier Ligaspiele aufgrund einer Rotsperre auf der Tribüne verbracht und wird in Liverpool am Samstag sein Comeback feiern.  
 Ajax ist vor allem in fremden Stadien stark. Die Bilanz: 8 Siege und nur 1 Niederlage sowie ein Torverhältnis von 28:6.  
  Beim nur dem Ergebnis nach knappen 3:2 in West Bromwich hatten die Schützlinge von Pep Guardiola zuletzt bereits ihren neunten Sieg in der Meisterschaft verbucht — mit den vermeldeten 28 Zählern wird Manchester längst in rekordverdächtigen Sphären gesichtet. 
 Torino hat in dieser Serie-A-Saison die bislang zweitmeisten Gegentore kassiert (40). Inter hat 8 seiner letzten 10 Pflichtpsiele gewonnen (1 Remis, 1 Niederlage). Inter Mailand hat die letzten 7 direkte Duelle gewonnen – das letzte mit 5:0. Gegen Inter hat Torino seit 2016 nicht mehr im San Siro gewonnen. 
  In der aktuellen Tabelle befinden sich die beiden Kult-Klubs im dichtgedrängten Verfolgerpulk – Platz zwei und sieben liegen nur sieben Punkte auseinander – hinter Spitzenreiter Manchester City.  

 Zwar hatte der erwähnte Erfolg gegen Dortmund zwischenzeitlich das trügerische Gefühl vermittelt, dass der oft zitierte Wembley-Fluch nicht ganz so ernst zu nehmen ist: Letztlich bleibt das Team dann aber doch frappierend oft in seinem Ausweichquartier auf der Strecke.  
 Juve hat zwar seine letzten vier Pflichtspiele vor Neujahr allesamt gewonnen, doch selbst gegen Gegner wie Pafos oder Pisa gelangen nie mehr als maximal zwei Treffer pro Partie.  
  Nathan Redmond (22.) ließ dem früheren Mainzer Torwart Loris Karius beim einzigen Tor des Abends keine Chance — und Southampton am Ende jubeln. Vorausgegangen war diesem Treffer ein Patzer von Ragnar Klavan. Der Ex-Augsburger schlug vor dem Strafraum über den Ball, Nutznießer Dusan Tadic konnte dadurch Redmond perfekt in Szene setzen. 
  Verbesserungen dürften hier schon deshalb vorauszusetzen sein, weil der U-21-Bundestrainer noch so manchen Trumpf in der Hinterhand besitzt: So sehnt etwa der BVB-Neuzugang Philipp nach wie vor seinem ersten Auftritt in der Startaufstellung entgegen. 
  Unter Solari fuhr Real zuletzt starke elf Erfolge in 13 absolvierten Pflichtspielen ein.  

 Derart hoch sind die Wettquoten in dieser Saison nicht, aber vor Saisonbeginn wäre ein erneuter Titelgewinn von Leicester immer noch etwa das 200-fache des eingesetzten Kapitals wert. Eine Wiederholung dieser wohl einmaligen Sternstunde von 2016 ist allerdings kaum realistisch.  
 Angesichts des riesigen Rückstandes, den die Madrilenen bereits aufgerissen haben, ist ein Sieg der „Königlichen“ aus Madrid bei Espanyol Pflicht. Die Wettquoten sehen die Gäste in der Favoritenrolle.   
 Der Underdog verlor zwar das gemeinsame Hinrundenduell, erzielte dabei aber bereits den höheren xG-Wert und hat im eigenen Stadion zuletzt sogar ein Team von Format wie Braga geschlagen. Wenn ihr mich fragt, ist diese Gil Vicente Benfica KI-Prognose gar nicht mal so weit hergeholt! 
  Abgesehen davon, dass der Zweitligist dem Gegner in qualitativer Hinsicht natürlich nicht gewachsen ist, haben die Gastgeber überdies auch noch mit einem kleinen Trainingsrückstand zu kämpfen: Immerhin kehrt die Liga erst am ersten Februar-Wochenende aus der Winterpause zurück.  
 Das Funktionieren des gesamten Teams muss nun natürlich auch den gastierenden Blues allergrößte Sorgen machen: Immerhin ist bekannt, dass die Truppe von Jose Mourinho aktuell schon an bloßen Pflichtaufgaben regelmäßig verzweifelt.  

 Trainer Massimiliano Allegri fordert seine Mannschaft deshalb dazu auf, den Matchball am Wochenende endlich zu verwandeln. „Entweder wir fahren das notwendige Ergebnis ein, oder wir riskieren, im Saisonfinish nochmal um den Titel zittern zu müssen.“  
 Fatale Folgen zog vielmehr die Tatsache nach sich, dass dem Team auch im dritten Saison-Vergleich gegen Southampton partout kein Treffer gelingen wollte — wie eh und je fiel es der Mannschaft unsagbar schwer, sich gegen einen defensivstarken Gegner Chancen herauszuspielen.  
  Einfach wird das nicht, erwartet die Mannschaften doch eine hohe Luftfeuchtigkeit und drückende Hitze von mehr als 37 Grad. 
  Schon die vor dem Spielbeginn laut Ankündigung vom gesamten Stadion geschmetterte Marseillaise wird deutlich machen, dass der Termin in Wembley mehr als eine politische Demonstration denn als ein Fußballspiel zu werten ist.  
 Inzwischen hat sich die Situation aber wieder etwas entschärft, nachdem Kolo Toure und Mamadou Sakho gegen Arsenal ihr Comeback gaben. Mit Martin Å krtel, Dejan Lovren fehlen der Defensive, die sich nach sieben Gegentoren in den vergangenen vier Spielen recht anfällig zeigte, allerdings nach wie vor zwei wichtige Leistungsträger.